多年草。
８～10月に穂状の花を咲かせます。花には淡い黄緑色の雄しべ、白色～紫色の雌しべがあります。
実は芒（のぎ：イネ科の実の先端の針状の突起）に下向きの刺があり、動物の毛などにくっつき遠くへ運ばれます。
葉がササに似ていることが名前の由来です。